Apuesta por la IA, pero con inquietud: lo que el pulso de los CEOs augura para 2026

La innovación en IA ya es una de las tres prioridades estratégicas para dos tercios de los CEOs consultados en el informe anual AI Radar de BCG. El estudio recoge la visión de 640 CEOs y 2360 directivos de compañías que, en su gran mayoría, superan los 500 millones de dólares en ingresos anuales.

EL OPTIMISMO ANTE LA IA: UN INSTINTO DE SUPERVIVENCIA PARA EL CEO
Este optimismo se ha transformado en un verdadero instinto de supervivencia. Los resultados revelan que el 82% de los CEOs se siente más optimista ante la IA que hace un año. De los más de 2 mil altos directivos consultados, la totalidad confía en que la estrategia de inversión de su organización en esta tecnología dará frutos. Es más, solo el 6% de las empresas planea recortar su presupuesto si la IA no cumple las expectativas en 2026.

A escala global, los líderes coinciden en que el potencial a largo plazo de la tecnología pesa mucho más que los objetivos de ROI a corto plazo. El reto ya no es decidir si la IA es una apuesta válida, sino descifrar cómo alcanzar el éxito con ella.

El entusiasmo aumenta según se asciende en la pirámide corporativa. Los CEOs son, por lo general, más optimistas que el resto de la dirección y muestran una energía muy superior a los mandos intermedios. Es un cambio de paradigma: la estrategia de IA es ahora un «mandato del CEO», dejando de ser una cuestión puramente técnica delegada en el CTO.

La mitad de los CEOs encuestados cree que su permanencia en el cargo depende de integrar con éxito la IA en 2026. Esta presión cala en toda la cúpula directiva: entre el resto de los ejecutivos, más de la mitad opina que el CEO o la dirección deberían dar un paso al lado si la empresa pierde cuota de mercado ante la competencia por una estrategia de IA deficiente.

LOS CEOS ESTÁN MÁS PREPARADOS PARA EL CAMBIO A GRAN ESCALA EN 2026
Las empresas con más probabilidades de éxito entienden que la transformación de la IA es una estrategia de negocio, no una mera iniciativa de IT. Casi todos los CEOs afirman estar preparados para liderar a sus organizaciones en una transformación que genere un retorno de inversión positivo. Actualmente, un tercio de ellos destina al menos el 20% de su presupuesto de transformación a la IA, mientras que otro tercio ya invierte el 40% o más.

Una transformación integral a menudo exige «redibujar el mapa» de las estructuras tradicionales. Las empresas más vanguardistas ya conciben nuevos modelos donde funciones clave, como ventas y marketing, se ven potenciadas o sustituidas por estructuras diseñadas en torno a la IA agéntica (un sistema de inteligencia artificial que puede lograr un objetivo específico bajo poca supervisión).

Este rediseño integral también refleja un cambio tecnológico profundo. Los CEOs son cada vez más conscientes de que para optimizar el ROI deben sustituir los sistemas heredados por plataformas impulsadas por IA que conecten a toda la organización mediante procesos donde los agentes de IA realizan operaciones complejas.

La claridad de la alta dirección sobre el potencial de la IA ha alcanzado un nuevo máximo: el 72% de los consultados identifica ahora al CEO como el principal responsable de las decisiones sobre IA, un salto frente al tercio registrado el año pasado.

Además, nueve de cada 10 CEOs aseguran que podrían explicar con solvencia en cualquier entrevista improvisada cómo la IA impacta directamente en su sector. Los datos reflejan de forma abrumadora que los líderes están mucho más preparados que el año pasado para navegar por este cambio de paradigma.

LOS CEOS ENTUSIASTAS: PIONEROS POR ELECCIÓN
Los días de las pruebas piloto de bajo impacto como sustituto de la innovación han quedado atrás. Casi ningún CEO encuestado se declara escéptico ante la IA; aunque algunos muestran inquietud y avanzan con más cautela, el impulso es innegable. Según diversos indicadores clave, 70% está escalando soluciones a buen ritmo, mientras que un 15% adopta la IA con absoluta confianza. A este último grupo lo llamamos «pioneros» (trailblazers).

Estos CEOs generan un efecto volante (flywheel) de crecimiento solo con su entusiasmo. Por ejemplo, dos tercios de ellos dedican más de seis horas semanales a su propia formación en IA, casi el doble que sus homólogos menos convencidos.

Como consecuencia, triplican la inversión para acelerar la IA —destinando el 73% de su presupuesto de transformación— y duplican el gasto en formación de sus plantillas. Otro informe reciente de BCG, The Widening AI Gap (septiembre de 2025), revela que los ejecutivos y equipos de dirección plenamente involucrados con la IA tienen 12 veces más probabilidades de situarse en ese 5% de empresas que lideran el éxito en innovación.

El consenso es claro: el éxito de la IA es una labor que se gestiona de arriba hacia abajo. Depende fundamentalmente de una implicación real de la alta dirección.

ENTUSIASMO, PERO CON CAUTELA: PERSISTEN LAS INQUIETUDES SOBRE LA IA
Aunque el estudio destaca un optimismo abrumador, existen preocupaciones que condicionan la toma de decisiones. Por ejemplo, casi todos los CEOs confían en que los agentes de IA generarán un ROI medible en 2026; sin embargo, el 60% admite haber frenado deliberadamente su implementación por temor a posibles errores o fallos de funcionamiento.

Asimismo, la convicción de que la IA transformará profundamente el mercado laboral pesa en el ánimo de la dirección. Los datos revelan que, si bien solo una minoría se siente muy alarmada por la sustitución de trabajadores, más de la mitad reconoce que esta perspectiva resta algo de brillo a su entusiasmo.

Resulta revelador que los CEOs más vanguardistas en la adopción de la IA sean también los más preocupados por el desplazamiento de la fuerza laboral, incluso por encima de quienes muestran un recelo general hacia la tecnología. Parece que, cuanto mejor se comprende la IA, mayor es la certeza de que la reestructuración de las plantillas es una realidad inevitable.

ACERTAR (O FALLAR) CON LA IA: EL LEGADO DEL CEO EN JUEGO
Uno de los objetivos del estudio fue analizar cómo gestionan los líderes la tensión entre la urgencia de invertir y la ausencia de garantías de éxito, especialmente cuando la permanencia media en el cargo es de apenas cinco años.

Los datos revelan que la alta dirección es plenamente consciente de que la IA está transformando sus industrias y la operativa global. Aunque admiten que el hype puede dificultar el enfoque y reconocen el temor a las consecuencias de un posible fracaso, no eluden su responsabilidad.

El giro radical de este último año, con el CEO situándose en el centro de la estrategia, demuestra que los líderes saben que la IA definirá cómo serán recordados. En un momento crítico y en un año clave, entienden que su huella como líderes depende de este paso.