Ciro Murayama propone en este libro un corte de caja para ese pasado reciente: sobre una democracia que se ha mostrado tan intensa y plural como vulnerable al populismo y al desmantelamiento de sus instituciones vitales. Apoyado en un profundo análisis empírico, fruto de incontables investigaciones en ciencias sociales, el autor disecciona el mal desempeño económico que alimentó la insatisfacción política, el resurgimiento del autoritarismo, así como a la extensión de la violencia y la anomia sociales.

Ciro Murayama sostiene que el neoliberalismo dejó un Estado debilitado y una economía que, a pesar de un crecimiento en las exportaciones de materias primas, no abordó la desigualdad ni mejoró la calidad de vida de la mayoría de los mexicanos, por lo que se gestó el ascenso del populismo; es decir, un resentimiento generado por las fallas del neoliberalismo que creó las condiciones para el surgimiento del populismo, el cual, en lugar de resolver los problemas sociales, se dedicó a concentrar el poder y destruir los contrapesos democráticos.

En esas circunstancias, el autor describe una dinámica donde el populismo autoritario se construyó sobre las bases del neoliberalismo, consolidando una «trampa» de la que México ha tenido dificultad para salir, llevando a un debilitamiento de la democracia y a la persistencia de problemas sociales.

Este libro es un análisis crítico de las políticas; Murayama señala que, si bien la alternancia de 2018 trajo consigo demandas de justicia, las políticas implementadas no cambiaron sustancialmente la ortodoxia económica, a pesar de ajustes como la mejora del salario mínimo.

Este libro invita a reflexionar sobre el modelo de desarrollo que ha seguido México y a considerar lecciones para el futuro.